Amin Maalouf | LEO AFRIKANEN

I "LEO AFRIKANEN av Amin Maalouf följer vi den fascinerande berättelsen om Hasan Ibn Muhammed el-Wazzan, en man vars liv präglas av exil, äventyr och identitetssökande. Född i Granada i slutet av 1400-talet, tvingas Hasan och hans familj fly från det moriska kungarikets fall under spanskt herravälde. Denna tidiga trauma formar hans liv och leder honom till Fez i Marocko, där han tillbringar sin ungdom.

Hasans liv i Fez är fyllt av spänning och vänskap. Tillsammans med sin vän Harun utforskar han stadens faror och hemligheter. Vid sexton års ålder följer han med sin morbror på ett diplomatiskt uppdrag, vilket markerar början på hans liv som resenär. Hans äventyr tar honom till fjärran länder och han återvänder hem med slavinnan Hiba, med vilken han inleder ett kärleksförhållande som dock förblir barnlöst.

Som en sann handelsman reser Hasan över hela världen och träffar många betydelsefulla personer, inklusive den berömde Barbarossa. Hans liv tar en dramatisk vändning när han kidnappas av en siciliansk pirat och ges som gåva till påven Leo X. Under sin tid vid påvens hov konverterar Hasan till kristendomen och får namnet Johan Leo.

I Italien skriver han sin berömda "Beskrivning över Afrika", ett verk som senare översätts till flera språk och bidrar till hans berömmelse. Trots sin framgång i den kristna världen behåller Hasan en stark koppling till sina rötter. Mot slutet av sitt liv återvänder han till Tunis och återtar sin gamla religion islam.

"Leo Afrikanen" är en storslagen roman som utforskar teman kring identitet, tro och kulturmöten. Maaloufs prosa bjuder på en rik skildring av renässansen och de komplexa relationerna mellan öst och väst, vilket gör denna berättelse både tidlös och relevant.

Leo Africanus hette egentligen Hasan Ibn Muhammed el-Wazzan och föddes i Granada i slutet av 1400-talet. Hasan var bara fyra år när det en gång så stolta moriska kungariket hamnade under spanskt herravälde. Tillsammans med andra judiska och muslimska familjer tvingades Hasan och hans familj i exil undan inkvisitionen. Tills flyktsorten blev Fez i Marocko, där Hasan sedan tillbringade sin ungdomstid.

Efter flykten till Fez splittras familjen. Hasans far, vägmästaren Muhammed, flyttar till ett eget hus med sin kristna hustru Warda och deras gemensamma dotter Mariam. Modern och Hasan stannar kvar i morbroderns hus. Hasan finner en vän och vapendragare i Harun och de båda äventyrslystna pojkarna upplever mycket av det farliga och förbjudna i Fez i sin jakt efter spänning.

Hasan är inte mer än sexton år när han följa med sin morbror på ett diplomatiskt uppdrag. Hasan är självskriven som ledare för karavanen. Efter en lång och strapatsrik resa återvänder Hasan till Fez med slavinnan Hiba. Deras kärleksförhållande blir långvarigt men, till deras stora sorg, barnlöst.

Hasan är den borne resenären. Hans resor sträcker sig över hela världen och ständigt handlar han i handelsmännens centrum. Han gifter om sig med en tjerkessisk prinsessa, han träffar den ryktbare Barbarossa och avlägger visit vid Selim den grymmes hov. På väg hem från en pilgrimresa till Mecka kidnappas han av en siciliansk pirat som skänker honom som gåva till påven Leo X, en av renässansens stora mecenater. Efter ett år är vid påvens hov konverterar Hasan och kristnas av Leo själv till Johan Leo. Hans vistelse i Italien blir lång och han skriver där sin berömda Beskrivning över Afrika som sedan översätts till engelska, franska och tyska. Mot slutet av sitt liv slår han sig ned i Tunis och återtar sin gamla religion islam. Han avlider 1552.